INSIGHTS4 PHARMA ／ 編集部特集
目的・料金・特徴で英語学習を選ぶ
TOEIC対策、ビジネス英会話、英語コーチングなど、 英語学習サービスは目的や予算、 学習スタイルによって選び方が変わります。 Insights4 Pharmaでは、 主なサービスの料金・特徴・学習方法を比較し、 自分に合った英語学習を探せる 比較ページをご用意しています。
英語学習サービスを比較する会議で、相手の英語は聞き取れた。でも、具体的に何を意味しているのか、はっきりしない。そんな経験はありませんか。
上司や取引先に「どういう意味ですか」と尋ねるのは、少し直接的に感じるかもしれません。「明確にしてください」では強く聞こえそうです。それでも、分かったつもりで仕事を進めるのは心配でしょう。
そんなときに便利なのが、Could you clarify …?です。
「その点をもう少し説明していただけますか」「意味を確認させてください」と聞きたいときに使えます。さらっと口にできると、ちょっとかっこいい。しかも、仕事の認識違いを減らすためにも役立つ表現です。
この「海外ビジネス25年で出会った英語」シリーズでは、辞書の訳語だけではつかみにくい、仕事で使える英語のニュアンスを紹介します。今回は、動詞のclarifyと名詞のclarificationを取り上げます。
Could you clarify …?の意味｜曖昧なことを、分かるようにはっきりさせる
「明確にする」より「もう少し教えてください」
小学館『プログレッシブ英和中辞典』〔コトバンク掲載〕は、clarifyについて次のように説明しています。
「〈発言・状況などを〉明らか［明確］にする，わかりやすくする」
「明確にする」という訳語だけを見ると、少し硬い言葉に感じるかもしれません。
実務では、説明や情報を加えて、曖昧だったことを理解できるようにすると捉えると分かりやすくなります。
例えば、上司から「来週までに資料をまとめておいて」と言われたとします。
来週の月曜日まででしょうか。それとも金曜日まででしょうか。まずは概要をまとめればよいのか、顧客に提出できる完成版が必要なのかも分かりません。
言葉は理解できていても、具体的に何を求められているかが曖昧。こうしたときに、Could you clarify …?が使えます。
同じ「確認」でも、Verifyとは目的が違う
日本語では、言葉の意味を尋ねるときも、事実を調べるときも「確認する」と言います。英語では、何をしたいのかによって表現を選ぶと、意図が伝わりやすくなります。
| 英語 | 実務で押さえたい感覚 |
| Clarify | 説明や情報を加えて、曖昧な意味や範囲をはっきりさせる |
| Verify | 内容が事実か、正確かを確かめる |
| Validate | 正しさ・妥当性・有効性を確かめる、認める |
| Check | 広く、確認する・調べる |
例えば、見積もりについて「この費用には何が含まれますか」と尋ねるのは、内容の説明を求める質問です。一方、「記載されている金額が正しいか、元の資料と照合してください」なら、正確さを確かめる依頼になります。
前者ではclarify、後者ではverifyが使えます。Cambridge Dictionaryのclarifyも、詳しい情報や分かりやすい説明を加えて、理解しやすくする意味を示しています。
Validateにも意味の重なる部分はありますが、単に「どういう意味ですか」「もう少し具体的に教えてください」と尋ねる場面では、通常clarifyを選びます。
細かな分類を暗記する必要はありません。まずは、「言葉は分かったけれど、意味をもう少し理解したいとき」に使えると覚えておくとよいでしょう。
上司や取引先にも使えるから便利
Could you clarify …?は、上司や取引先に説明を求めるときにも使えます。
ただし、clarifyという単語だけで、どんな質問も柔らかくなるわけではありません。Could you …?という依頼の形に加え、口調や質問の内容も大切です。
「説明が分かりません」と全体を指すより、「いつまでに必要なのか」「費用に何が含まれるのか」と質問を絞れば、相手も答えやすくなります。
「明確にしてください」と指示する感覚より、「仕事を進めるために、この点を教えていただけますか」という姿勢で使うと自然です。
Clarify・Clarificationの使い方｜まず覚えたい3つの表現
質問・補足・お礼の形で覚える
Clarifyは相手に説明を求めるときにも、自分から補足するときにも使えます。名詞のclarificationと一緒に、次の3つを押さえておくと便利です。
| 使いたい場面 | 英語表現と自然な日本語訳 |
| 相手に説明を求める | Could you clarify …? ～について、もう少し説明していただけますか。 |
| 自分から補足する | Let me clarify … ～について、補足させてください。 |
| 説明へのお礼を伝える | Thank you for the clarification. ご説明ありがとうございます。 |
会議やメールでの具体的な使用例
以下は、実務の場面を説明するために作成した例文です。過去のメールからの原文引用ではありません。
Clarificationは「説明」「補足説明」と考えると自然
動詞clarifyに対応する名詞が、clarificationです。明確にする行為や、そのための説明などを表します。
日本語では「明確化」と訳されますが、メールでは「説明」「補足説明」と考える方が使いやすい場合があります。
前述の通り、説明へのお礼に使うThank you for the clarification.も、「明確化していただきありがとうございます」と考える必要はありません。分からなかったことが理解できたので、「ご説明ありがとうございます」と伝える表現です。
辞書の訳語から一文ずつ組み立てるより、質問する、補足する、お礼を伝えるという仕事の流れと一緒に覚えると、取り入れやすくなるでしょう。
質問するときは、知りたい点を具体的にする
Clarifyを使うときに大切なのは、何が曖昧なのかを自分でも整理することです。
例えば「来週までに」と言われたなら、知りたいのは具体的な日付かもしれません。「資料を作って」と頼まれたなら、盛り込む内容や必要な完成度が分からないのかもしれません。
分からない点を絞ることで、単に「説明してください」と頼むより、相手が答えやすい質問になります。
会議中なら、相手の話が一区切りしたところで尋ねるとよいでしょう。後から大きくやり直すことになる前に、短い質問で認識をそろえておくことが大切です。
まとめ｜Could you clarify …?で、曖昧なまま進めない
- Clarifyは、説明や情報を加えて、曖昧なことを分かりやすくする言葉です。
- Could you clarify …?は、「もう少し具体的に教えていただけますか」と尋ねたいときに使えます。
- Verifyが事実や正確さを確かめるのに対し、clarifyは意味や範囲をはっきりさせることに焦点があります。
- 自分から補足するならLet me clarify …、説明へのお礼ならThank you for the clarification.が便利です。
- 上司や取引先に尋ねるときは、丁寧な口調で、何を知りたいのかを具体的に伝えましょう。
まずは、締め切りや費用、依頼内容など、身近な不明点を尋ねる場面から使ってみてください。「分かったつもり」を減らす一言が、仕事の認識違いを防ぐ助けになります。
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